Martín Cueto: Dennis Bovell

Dennis Bovell ha sabido cosechar una reputación artística tan importante que se lo considera el maestro del Reggae inglés, desde los primeros días de ésta música hasta haber sido artífice los más renombrados hits que irrumpieron en el Reino Unido. Sus cualidades como multi-instrumentista (guitarrista, bajista, tecladista), productor, ingeniero de sonido y compositor, lo instalaron desde hace más de treinta años en la vanguardia de la escena Reggae a nivel mundial.

Nacido en Barbados en 1953, emigró a Inglaterra junto a sus padres a la edad de 12 años, y allí comenzó a desarrollar su talento cuando todavía estaba en la escuela, su primer grupo se llamó Road Works Ahead, luego continuó con Stonehenge, y de éste grupo saldría a principios de los 70´s, el más recordado combo de músicos que se formó en suelo Británico, Matumbi.

Ellos fueron los referentes locales del Reggae en Inglaterra, cuando la música jamaiquina comenzaba a insertarse a nivel mundial. En su primer período el grupo fue la plataforma musical para que artistas jamaiquinos, como Pat Kelly y Ken Boothe, actuaran en escenarios de la isla. Esta actividad les dio la suficiente reputación y experiencia como para comenzar a grabar su propio material, que obtendría repercusión en los charts locales, singles como “After Tonight” y “The Man In Me” todavía siguen teniendo rotación radial hoy en día. La explosión del grupo se registró en 1979 de la mano del LP “Point of View”, para la discográfica EMI, que entró en el Top Ten del Reino Unido.

Al mismo tiempo Bovell cimentó una formidable reputación como, músico, productor e ingeniero de sonido que lo llevó a colaborar con grandes nombres del mundo de la música como I-Roy, Steel Pulse, Rico Rodríguez, Errol Dunkley y Johnny Clarke. Luego de alejarse de Matumbi, Dennis continuó diversificando sus talentos musicales. En 1979, produjo el tema “Silly Games”, de la cantante Janet Kay, que llegó al puesto número dos del chart Británico, desde ese momento se convirtió en el productor más solicitado de Lovers Rock, un sub-genero de Reggae romántico. Con la apertura de su propio estudio (Studio 80), Bovell formó un grupo muy recordado por los amantes del Reggae, The Dub Band, quien acompaña desde ese momento al renombrado poeta afro-londinense Linton Kwesi Johnson, grabando discos clásicos como “Forces of Victory” (1979), “Bass Culture” (1980), “Making History” (1984), “Tings An' Times” (1991) y “LKJ in Dub: Volumes One, Two & Three” (1981, 1992, 2003). Esta formación acompaña también a LKJ en sus actuaciones en vivo y tours en países como Sudáfrica, Suecia, Japón, Alemania, España, Brasil, U.S.A., etc.

Durante los años 80´s se ha mantenido muy activo en el campo de la producción, trabajando con artistas tan disímiles como The Slits, Chalice, The Thompson Twins y Bananarama. También re-mezcló discos para el gran artista de Soul Marvin Gaye, para Wet Wet Wet y The Boomtown Rats, Madness, sin olvidar la colaboración con el nigeriano Fela Kuti. Otros artistas que no podemos dejar de mencionar, y han pasado por las manos de Bovell fueron Alpha Blondy, Ryuichi Sakamoto, Dexy's Midnight Runners, Edwin Collins y Pablo Moses.

Una faceta más en la carrera de este productor y músico es dentro del cine y la TV, ha sido director musical del film “Babylon” y de series de televisión como “The Boy Who Won the Pools” (ITV), escribió la música de la serie de documentales de Channel 4 “The Bandung File” y del programa “Rhythms of the World” emitido por BBC2.

El tiempo ha sido bien aprovechado por Dennis Bovell, ya que no ha dejado de lado su propia carrera como músico en tantos años como productor, sus discos son verdaderas obras maestras del Dub y Reggae, títulos que han sido, afortunadamente reeditados durante este año (2006) por Virgin Records, han dado un nuevo impulso a la carrera de Bovell. Los discos son: “A Who Seh Go Deh”; “Leggo A Fi We Dis”; “I Wah Dub”; “Higher Ranking Scientific Dub”; “Yu Learn”; “Strictly Dubwise”, “Brain Damage” y “Audio Active”, a los que debemos agregarles “Tactics” (1993) y “Dub of Ages” (1997) realizados para LKJ Records.

En estos últimos años también se ha producido el regreso de Bovell a las bandejas, una actividad que había comenzado en los 70´s en Londres cuando comandaba su Sufferers Hi-Fi Sound System, uno de los más recordados por los medios especializados en Reggae. Muchos de los cortes y re mezclas utilizadas en las actuaciones de DJ Dennis Bovell fueron hechas especialmente para el Sound System, para ser apreciadas a todo volumen, verdaderos Dub Plates, realizados por el gran Dub Master.

Entrevista a Dennis Bovell

Dennis Bovell en el Red Bull Music Academy 2004

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